Vol. 17 (2) 1996

1. Introducción

Este estudio aborda un análisis de naturaleza exploratoria, acerca de los factores incidentes en el comportamiento innovativo de empresas medianas (EM) del sector industrial del Estado Zulia - Venezuela. Su propósito fundamental consiste en analizar las principales fuerzas intra y extraorganizacionales, frente a las cuales estas actúan para desarrollar una gestión vinculada al proceso de la innovación tecnológica. Se sustenta en las siguientes premisas: (1) Existencia de poca data empírica, al menos en el caso venezolano, sobre el tema en análisis y (2) Creciente manifestación de iniciativas para la innovación tecnológica, en las empresas de esta categoría en el parque industrial venezolano.

Mientras que la primera premisa está bien definida; se hace necesario con relación a la segunda asomar las siguientes consideraciones: por una parte, si bien estas iniciativas son el producto de un conjunto de medidas gubernamentales y del empresariado privado (como respuesta al proceso de apertura económica, las nuevas realidades económicas del país y la globalización de los mercados) que de hecho han "estimulado" a las EM a mirar hacia la innovación tecnológica. Por otra parte, resultaría un tanto temerario indicar que esa "estimulación" se haya acompañado simultáneamente de los necesarios y adecuados instrumentos de política industrial para favorecer la viabilidad de la actividad innovativa.

A pesar de esto, las EM han reconocido la importancia de la innovación tecnológica, como se mostrará más adelante, y desarrollan esfuerzos de gestión canalizados a dar respuesta a las exigencias de los mercados nacional (preferentemente) e internacional, lo que, además, se evidencia por su participación en ferias industriales y exposiciones tecnológicas.

El estudio se realizó, entre los meses de Febrero a Septiembre de 1995, como una investigación de casos, de carácter exploratorio, en 40 empresas medianas * de 4 sectores industriales y, en atención a los siguientes objetivos: (1) conocer la incidencia de algunos factores internos y externos en cuanto que estimulantes y obstaculizadores al comportamiento innovativo; (2) determinar las principales áreas de la gestión empresarial que resultan de las acciones emprendidas para facilitar los factores estimulantes y corregir los obstaculizantes y (3) presentar algunos resultados en términos de innovaciones tecnológicas
e incursiones en trámites de la propiedad industrial.

2. Innovación tecnológica y las PyME.

Las investigaciones empíricas acerca de la innovación tecnológica en las PYME, resultan de reciente data y escasas, lo que viene a determinar una importante limitación al abordar estudios en ésta área. De hecho, ésta situación se revela a partir de algunos estudios realizados tanto en el mundo industrializado (1) como en la región latinoamericana (2), lo que en conjunto se traduce en la ausencia de referenciales empíricas amén de "incitar" al desarrollo de trabajos que contribuyan a solventar dicha ausencia.

El denominador común que, no obstante, se evidencia de los estudios de ambos contextos geográficos es aquel según el cual, la innovación tecnológica es estimulada en las PYME, al concebirse éstas como un instrumento de política industrial con significativos aportes hacia la eficiencia, calidad, productividad y competitividad en los mercados domésticos e internacionales.

A continuación se reseñan los principales aspectos de varios estudios latinoamericanos en el contexto de relaciones entre la innovación tecnológica y las PYME, con el propósito de deducir algunos elementos referenciales al desarrollo de la investigación.

Del diagnóstico de capacidades tecnológicas en las PYME en México (3), destacan las siguientes características:

Los empresarios poseen educación superior y postgrado, lo cual contribuye a un buen ejercicio de la función administrativa.
La adquisición de conocimientos, con relación a la tecnología, se efectúa por autoaprendizaje.
El aspecto tecnológico se subordina a lo administrativo, lo cual se explica al hecho de no existir una clara conciencia al papel que juega la tecnología dentro del esquema global de operaciones de las empresas.
Las empresas establecen, frecuentemente, estrategias sobre los sectores de interés, los objetivos y elementos que representan sus ventajas competitivas.
La administración se adecua constantemente, aunque de manera informal, a los cambios internos y a los del medio ambiente.
El uso de la informática lo restringen a tareas administrativas.
Denotan un atraso considerable en materia de información, en especial la referida a patentes y normas técnicas.
Reconocen la importancia de la educación y capacitación para sus recursos humanos, dedicando, no obstante, el gasto mínimo indispensable para esos rubros.
Definición de estrategias tecnológicas de manera informal, aún cuando un alto porcentaje de tecnologías relevantes para las empresas son desarrolladas internamente.
Entre las alternativas empleadas para la incorporación de tecnologías destacan el desarrollo propio de productos, procesos y equipos, así como la copia y asimilación de tecnologías.
Toman muy en cuenta la opinión de los clientes para el diseño de productos.
Con relación a los proveedores dan importancia a la calidad de los productos, tiempos de entrega y precios.
La gerencia se mantiene, con respecto a operaciones y manufactura, actualizada en relación a la capacidad de la planta y emplean esa información con fines estratégicos.
Siguen sistemas de calidad obsoletos basados en métodos de detección, corrección y prevención de problemas.
A nivel de mercado, casi siempre, tienen información sobre sus competidores, precios y calidad de los productos y eficiencia en la distribución, así como que la mayor parte de sus ventas provienen de los mercados nacionales.
Reflejan una marcada tendencia en el nivel financiero, hacia las fuentes de financiamiento propio señalando las dificultades de inaccesibilidad a los bancos (altas tasas de interés) como a los programas gubernamentales (exceso de trámites y burocracia).

Al analizar el esfuerzo de innovación tecnológica en empresas latinoamericanas de diferentes tamaños y sectores industriales, Sbragia y Cavalcanti Barra (4), aportan un significativo conjunto de resultados donde destacan los siguientes aspectos:

Los estímulos a la innovación provienen del tratamiento personalizado con los clientes (lo que los lleva a conocer las necesidades de sus mercados) y de la globalización de los mercados.
Los recursos disponibles se derivan de los propios de las empresas, así como de aquellos provenientes en sociedad con universidades.
El ambiente interno de las empresas se desarrolla dentro de la filosofía de la administración participativa donde, si bien no existe una clara separación entre el personal técnico y directivo, se valoriza el trabajo en equipo y se favorece el perfeccionamiento técnico de los operarios. La interacción entre las funciones de mercadeo, ingeniería e investigación y desarrollo favorece la generación de ideas y, lo cual es visto como condición sine qua non para la ocurrencia de la innovación contando siempre con el apoyo de la alta gerencia.
La cultura organizacional se manifiesta con el reconocimiento de las capacidades intelectuales de sus recursos humanos, estímulos a la creatividad en el trabajo y el intercambio de ideas en los grupos. Todo ello se explica en razón de existir un mayor acercamiento entre la alta gerencia y los técnicos.
Las estrategias competitivas se establecen para ser alcanzadas en el mediano y largo plazo, con el objetivo de evitar la vulnerabilidad a los vaivenes del mercado, las características intrínsecas de los productos y su perfil de consumo. Ello se ha traducido en un direccionamiento y concentración en los negocios de mayor rentabilidad financiera.
Las estrategias tecnológicas incluyen la formulación de nuevos contratos de licencia y el registro de patentes, lo cual se traduce en la generación de nuevos productos en la propia empresa y su crecimiento a partir de innovaciones generales en conjunto con otras organizaciones asociadas. La inversión en automatización de los procesos, forma parte de este tipo de estrategias, en la búsqueda de alcanzar mejores patrones de calidad y agilidad en la producción.
Los indicadores de resultados en las PYME innovadoras se relacionan al facturamiento de las mismas, en asociación a los nuevos productos colocados en los mercados domésticos y en exportaciones.

Kruglianskas y Sbragia (5), después de haber realizado una importante revisión bibliográfica sobre la capacidad tecnológica de las PYME, señalan 3 aspectos relevantes, a saber:

El significado de la innovación tecnológica es asumido como determinante en su crecimiento y poder competitivo.
El favorecimiento a la innovación tecnológica requiere su vinculación a la estrategia empresarial entendiendo que si esta no ocurre, dada la relativa desorganización y heterogeneidad de sus necesidades tecnológicas, el esfuerzo empresarial tiende a perderse con resultados poco deseables.
La gestión tecnológica presenta características especiales, lo cual sugiere establecer esquemas particulares para el abordaje del componente innovativo.

Los mismos autores concluyen que un mecanismo para fomentar, de manera sistemática, la innovación tecnológica en la PYME, debería atender a los siguientes requisitos:

El área funcional con mayor responsabilidad sobre la administración de la innovación tecnológica, debería ser capaz de integrar las otras áreas funcionales a todos los niveles jerárquicos de la empresa.
Dicha área funcional debería ser organizativamente autosuficiente y orientada exclusivamente hacia esfuerzos innovadores.
El proceso de gestión tecnológica debe equilibrar la participación entre fuerzas externas e internas relacionadas con la generación y utilización de tecnología.

Vilaboa y Sáez (6), al estudiar la forma como las empresas innovativas de Concepción - Chile enfrentan el desafío de innovar, han encontrado un conjunto de variables claras al proceso de innovación donde destacan las siguientes:

Variables Exógenas:

La apertura externa de la economía.
El paso a una economía secundaria.
La creciente competencia entre empresas.
El nuevo entorno político.
La cuantificación de los beneficios de innovar en tecnología blanda.

Variables Endógenas:

La visión estratégica en los negocios.
La existencia de utilidades.
La insolvencia económica de las empresas.
El recargo de trabajo en los niveles medios.
La percepción de los beneficios de invertir en tecnología blanda.
Los mecanismos organizacionales para innovar.
El ambiente organizacional.

De manera tentativa puede sugerirse que, el proceso de innovación tecnológica ocurre en las PYME como el producto de la incidencia de fuerzas internas y externas que, en su conjunto, configuran un espacio para la gestión del factor tecnológico en ellas. Como es obvio suponer, tales fuerzas pueden presentarse con incidencia bien positiva o bien negativa y, dependiendo de lo adecuado de la gestión empresarial, los resultados generados podrán alcanzar impactos diferentes.

Factores incidentes en el comportamiento innovativo de empresas medianas

Factors impact in the innovation comportment in medium sized companies

Contenido

1. Introducción

2. Innovación tecnológica y las PyME.

RESUMEN En esta investigación se analiza la incidencia de diversos factores internos y externos en el comportamiento innovativo de empresas medianas (EM). Se desarrolló en una muestra de 40 empresas de cuatro sectores industriales del Estado Zulia - Venezuela, bajo la premisa que ambos tipos de factores pueden incidir bien estimulando o bien obstaculizando la actividad innovativa que dichas empresas realizan para dar respuesta a las exigencias de los mercados doméstico e internacional. Como tal, esto se demuestra en los resultados del estudio, donde además se evidencian algunos logros en materia de innovaciones tecnológicas e incursiones en trámites de la propiedad industrial.		ABSTRACT This research deals with an analysis about the impact of different internal and external factors on the innovative behaviour of medium - sized companies. It has been developed in a sample of 40 companies of four industrial sectors at Zulia state - Venezuela, by arguing that both kind of factors impact as facilitators as barriers regarding their innovative activity as to answering market demands. As such, this is shown in the study's results as well as some achievements in relation to both technological innovations and industrial property regulations.