3.3. La importancia de incorporar a toda la planta nacional al comercio exterior

La afirmación que se plantea en la última parte del párrafo anterior merece un comentario más detallado. En la medida en que ha crecido el proceso de globalización en el mundo, en todos los países se han debilitado las políticas y disposiciones de apoyo a ramas o sectores de la economía, básicamente, se afirma, porque contravienen los principios de la libre competencia. No cabe duda de que tanto la teoría como la práctica han caído en un vacío que ha llevado a muchos países, el nuestro incluido, a que se abandonen conceptos como desarrollo regional y sectorial, o a que se dejen sin efectos prácticos a ciertas estrategias macroeconómicas, como la política industrial.

Ante la ausencia de una política industrial definida claramente, se ha dejado la iniciativa del desarrollo sujeta a las fuerzas del mercado. Si consideramos que la liberación comercial que han experimentado los países en desarrollo como el nuestro ha disuelto o roto las cadenas productivas, es importante reconocer que se ha perdido articulación en el aparato productivo y muchos de los sectores industriales del país ciertamente no viven sus mejores días.

Si este efecto ha sido grave para la planta industrial en su conjunto, lo ha sido más para las empresas pequeñas y medianas (PYMEs) que, a pesar de ser las unidades productivas que por excelencia generan empleo, no han sido objeto de programas o de medidas de atención especial.

¿De quienes estamos hablando cuando nos referimos a las PYMEs? De aquellos establecimientos de la actividad productiva y de servicios, que reúnen al menos dos características: tener de 1 a 250 trabajadores y efectuar ventas anuales no mayores a 2,010 salarios mínimos anuales. Estas empresas representan el 99% de los establecimientos, ocupan el 78% del personal y aportan el 69% del PIB5.

Por otro lado, México enfrenta actualmente el desafío de ofrecer ya no opciones de progreso, sino simplemente de supervivencia a una población económicamente activa creciente. De ahí la importancia de crear un marco que estimule el crecimiento y desarrollo de esas empresas, sirviéndonos del comercio exterior.

Siendo tan numerosas las PYMES, los obstáculos que enfrentan también lo son:

1. Un primer problema, que no les es exclusivo pero sí proporcionalmente más grave, es el financiamiento. La cantidad de capital utilizado es modesto, como lo es su capital social inicial. Los obstáculos para obtener recursos adicionales no son insignificantes, y van desde el nivel de inversión requerido, hasta garantías exigidas para obtener créditos. La mayoría de los fondos de éstas empresas provienen de ahorros personales o familiares y por lo general son sensiblemente insuficientes. Al igual que en el caso de la promoción, apoyo o asistencia, el financiamiento dirigido a las PYMES tropieza, además de su propia problemática como son las tasas de interés, las comisiones y otras dificultades de acceso al crédito, con las dificultades que entraña para el sector financiero enfrentarse a un gran número de empresas, a su amplia diseminación y a la falta de una infraestructura adecuada que haga posible llevarle los recursos.

2. Otro grupo de dificultades tienen que ver con capacitación, así como con la calidad de los productos y servicios; con la disponibilidad de tecnología adecuada a precios convenientes; con la falta de utilización de técnicas de mercadeo o publicidad y la baja escolaridad de quienes las dirigen. Aunado a otros retos, el de calidad y capacitación definen una limitación de oferta exportable que les es común a estas unidades productivas. La carencia de perfiles técnicos y profesionales adecuados en su mano de obra, es otro obstáculo común.

3. Las entidades gubernamentales y los clientes del extranjero no suelen demandar los bienes de las pequeñas y medianas industrias, a las que, por otro lado, les es más dificil sortear los costos de la falta o insuficiencia de la infraestructura .

4. Por el volumen de producción individual, por problemas de competitividad en precio y calidad, por falta de capacidad de comercialización y porque ignoran cómo hacerlo, las PYMEs no suelen participar en los mercados internacionales ni aprovechar las oportunidades que ofrecen.

5. Las PYMEs mexicanas manifiestan desde desconfianza hasta rechazo a unirse o vincularse con otras empresas, bien sea para concurrir a mercados o para obtener mejores condiciones de compra de insumos, con lo cual limitan sus posibilidades de operación conjunta, mediante la cual pueden disminuir sus costos operativos y aumentar su penetración en mercados.

Un diagnóstico realizado mediante una consulta nacional de pequeños empresarios, indicó que las PYMEs mexicanas perciben los problemas presentados en la tabla 3. Estos mismos empresarios sugirieron medidas de política para superar sus problemas, que podrían ser recogidas para el diseño de la estrategia de desarrollo industrial en el futuro6.

4. Síntesis del diagnóstico

De lo expuesto en los puntos anteriores, se puede concluir que el comercio exterior de México, sin duda, ha crecido vertiginosamente en los últimos 15 años, con una tasa media anual muy superior a la de muchos países del orbe, y su peso en la producción total bruta del país es de trascendencia toral. De igual forma, nos ofrecen fundamentos respecto a la contribución efectiva de esa actividad en renglones estratégicos de la economía, como la balanza comercial y de pagos, la estructura productiva, el desenvolvimiento regional y el impacto en el desarrollo del país. Haciendo una enumeración apretada, los rasgos más importantes de los resultados del comercio exterior actual son los siguientes:

• Alta concentración de la actividad en productos, empresas, regiones del país que lo generan y países con los que se realiza.
• Crecimiento más que proporcional de las actividades de maquila, que no han logrado incrementar el contenido nacional mediante la proveduría nacional.
• Una tendencia recurrente al déficit de la balanza comercial , que debe ser financiado con otras cuentas de la balanza de pagos o a la devaluación del peso.
• La ruptura de los eslabones de la cadena productiva en una gran cantidad de sectores de la actividad productiva.
• Insuficiencia de los instrumentos de fomento y promoción, en especial los que pudiesen dirigirse a las PYMES.
• Decrecimiento relativo de la demanda agregada y del mercado interno.
• Carencia de recursos financieros y crediticios dirigidos a la actividad productiva y de servicios, y al comercio exterior.
• Un proceso de desreglamentación insuficiente.
• Crece el esceptisismo sobre las bondades del liberalismo comercial en varios países del mundo.El propio Banco Mundial reconoce la necesidad de realizar ajustes y atender reclamos de justicia social. Varios autores 7 han destacado que la experiencia obtenida hasta el momento no permite vincular solidamente la liberación comercial con el crecimiento. Aún en las economías asiáticas, que en un principio se consideraron como modelo, han demostrado alta intervención estatal, liberación parcial de sus importaciones y la utilización de apoyos fiscales que hoy se condenan.
• El crecimiento de las exportaciones ha estado sostenido en las variaciones del tipo de cambio real, y de la reducción del costo directo más importante en la producción: el salario. Por el contrario, salvo en el caso de las empresas transnacionales y ello de manera parcial, el aprovechamiento del costo de la mano de obra ha resultado como un inhibidor de la utilización de tecnología cada vez más moderna, o se han preferido los proyectos intensos en mano de obra.
• La liberación comercial ha atraído empresas que dañan los ecosistemas o explotan indebidamente los recursos naturales.

Articular la economía nacional a la mundial requiere de un gran esfuerzo por aumentar al máximo posible la eficiencia y competitividad de todos los agentes de la sociedad, Las ventajas competitivas que se poseen en un momento determinado no son suficientes si no se encuentra la fórmula para generar un proceso permanente que las robustezca, consolide y diversifique gradualmente.

La estabilidad macroeconómica, aunque conveniente, no resuelve el problema de buscar un desarrollo autosostenido ni constituye per-se una ventaja competitiva. Se requiere, por lo tanto, modificar las reglas de juego y diseñar nuevos principios organizativos de la actividad económica. En otras palabras, se requiere de otra política comercial, industrial y tecnológica, que se base en otras premisas y emplee otros instrumentos.

5 Censo Económico 1994.

6 Senado de la República (1998), Talleres para la promoción de la micro, pequeña y mediana empresa, México, 12 de junio al 25 de noviembre de 1998.

7 Dani Rodrik,Trade Policy and Industrial Policy Reform, Handbook of Development Economics, Amsterdam,1995; Paul KrugmanThe Myth of Asia‘s Miracle, Foreign Affairs, 1994